Taking Flight: PCHS Drone Pilots Inspire Future Flyers at Ecker Hill

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PARK CITY, Utah — Students from Park City High School’s drone aviation program visited Ecker Hill Middle School, giving younger students a hands-on experience with drones and sparking interest in a fast-growing career field. 

The event was part of an incentive program at EHMS, where students who completed all their assignments had the opportunity to fly various types of drones under the guidance of experienced high school mentors.

Five PCHS students, all of whom have earned their FAA Part 107 drone pilot licenses, participated in the event. The students are currently enrolled in Park City High School’s drone aviation capstone class, where they are already applying their skills in real-world projects within the community.

Park City High School Senior Alan Soberanis shared his journey through the drone program, which began in his freshman year.

"I saw the drone aviation class when I was signing up for classes, and I thought it sounded cool," Soberanis said. "They teach you how to fly different kinds of drones and help you study for your license test. I got my license about a month ago."

Soberanis has already put his license to use, working on two major projects through the PCCAPS (Park City Center for Advanced Professional Studies) program.

"We’re working with Summit County for their 'Tails, Trash, and Tunes' event, gathering footage and helping with event planning and mapping," he said. "We’re also helping Park City School District with traffic flow analysis at the high school, including recording bus patterns and tracking construction progress."

The Summit County project involves assisting with an annual event focused on environmental stewardship and community engagement. "Tails, Trash, and Tunes" brings the community together to clean up local trails while also providing entertainment and fostering environmental awareness. Soberanis and his classmates have been tasked with using drones to gather aerial footage of the event, helping event organizers with logistics like mapping out the event layout and identifying areas that need attention.

Their work with Park City School District focuses on improving transportation efficiency as the district prepares for increased bus traffic due to the upcoming closure of Treasure Mountain Junior High School.

"We’re helping record the flow of buses entering and leaving the high school to identify potential bottlenecks and improve traffic patterns," Soberanis said. "It’s been really interesting to see how the drone footage can provide valuable insights for planning."

For Soberanis, the visit to Ecker Hill Middle School carried special significance.

"It’s really cool to come back here and work with the middle school kids," he said. "I went to Ecker Hill, and it’s changed a lot since I was here. The kids seem so much smaller now, but it’s awesome to be able to share something I’m passionate about with them. Hopefully, it inspires some of them to sign up for the drone class when they get to high school."

Trip Marshall, the instructor for the drone aviation program at PCHS, emphasized the significance of bringing the high school students to the middle school.

"It’s been really fun to watch the middle school kids light up when they get their hands on the drones," Marshall said. "They’re engaged, asking questions, and smiling the whole time."

Marshall explained that the aviation pathway at Park City High School includes a certification class to prepare students for the Part 107 license, a drone-building class, and the capstone project course where students work with real clients.

"We’re teaching them not just how to fly drones but how to run an operation, work with clients, and manage projects," Marshall said. "These are durable skills that will benefit them no matter what career path they take."

According to Marshall, the career potential for drone pilots is significant, with projections indicating the need for up to 200,000 new drone-related jobs over the next decade.

"This is a high-demand, high-wage career path, and it's great that we can offer this opportunity at Park City High School," Marshall added.

Soberanis expressed his hope that more students will explore the drone program.

"It’s a lot of fun, and you learn skills that you can use in so many ways," he said. "Hopefully, some of the middle school kids we worked with today will be inspired to sign up for the class when they get to high school."

The drone aviation program is one of Park City School District’s Career and Technical Education (CTE) offerings, providing students with hands-on learning experiences and a direct path to industry certifications. The program is supported by the Park City Education Foundation, which has been a longstanding funder of CTE programs. Donor contributions help provide the latest equipment, training, and resources, ensuring students have the tools they need to succeed in this high-demand field.

"I’ve never had a bad experience with high school students working with middle school students," he said. "The high school kids light up because they get to apply what they’re learning, and the middle school kids look up to them. That kind of connection creates real inspiration; it’s one of the best parts of teaching."

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PARK CITY, Utah — Estudiantes del programa de aviación de drones de la preparatoria de Park City visitaron la escuela secundaria Ecker Hill, brindando a los estudiantes más jóvenes una experiencia práctica con drones e inspirando interés en un campo profesional de rápido crecimiento.

El evento fue parte de un programa de incentivos en EHMS, donde los estudiantes que completaron todas sus tareas tuvieron la oportunidad de volar varios tipos de drones bajo la orientación de mentores experimentados de preparatoria.

Cinco estudiantes de PCHS, los cuales han obtenido sus licencias de piloto de drones FAA Parte 107, participaron en el evento. Los estudiantes están actualmente inscritos en la clase de culminación de aviación de drones de la preparatoria de Park City, donde ya están aplicando sus habilidades en proyectos de la vida real dentro de la comunidad.

El estudiante de último año de la preparatoria de Park City, Alan Soberanis, compartió su trayectoria a través del programa de drones, que comenzó en su primer año de preparatoria.

"Vi la clase de aviación de drones cuando me estaba inscribiendo en las clases, y me pareció muy  interesante," dijo Soberanis. "Te enseñan a volar diferentes tipos de drones y te ayudan a estudiar para el examen de la licencia. Obtuve mi licencia hace aproximadamente un mes."

Soberanis ya ha puesto su licencia en práctica, trabajando en dos proyectos importantes a través del programa PCCAPS (Centro de Estudios Profesionales Avanzados de Park City).

"Estamos trabajando con el condado de Summit para su evento 'Tails, Trash, and Tunes', recopilando imágenes y ayudando con la planificación y el mapeo del evento," dijo. "También estamos ayudando al Distrito Escolar de Park City con el análisis del flujo de tráfico en la preparatoria, incluyendo el registro de los patrones de los autobuses y el seguimiento del progreso de las obras en construcción."

El proyecto del condado de Summit consiste en asistir al evento anual centrado en la responsabilidad ambiental y el compromiso comunitario. "Tails, Trash, and Tunes" reúne a la comunidad para limpiar los senderos locales, mientras también ofrece entretenimiento y fomenta la conciencia ambiental. Soberanis y sus compañeros de clase han sido encargados de usar drones para recopilar imágenes aéreas del evento, ayudando a los organizadores con la logística, como el mapeo del diseño del evento e identificando áreas que necesitan atención.

Su trabajo con el Distrito Escolar de Park City se centra en mejorar la eficiencia del transporte, ya que el distrito se prepara para el aumento del tráfico de autobuses debido al próximo cierre de la escuela secundaria Treasure Mountain.

"Estamos ayudando a grabar el flujo de autobuses que entran y salen de la escuela secundaria para identificar posibles cuellos de botella y mejorar los patrones de tráfico," dijo Soberanis. "Ha sido muy interesante ver cómo las imágenes de los drones pueden proporcionar información muy valiosa para la planificación."

Para Soberanis, visitar la escuela secundaria Ecker Hill tuvo un gran significado.

"Es muy genial volver aquí y trabajar con los chicos de secundaria," dijo. "Yo fui a Ecker Hill, y ha cambiado mucho desde que estuve aquí. Los niños parecen mucho más pequeños ahora, pero es increíble poder compartir algo que me apasiona con ellos. Ojalá eso inspire a algunos de ellos a inscribirse en la clase de drones cuando entren a la preparatoria."

Trip Marshall, el instructor del programa de aviación de drones en PCHS, destacó la importancia de llevar a los estudiantes de preparatoria a la escuela secundaria.

"Ha sido muy divertido ver a como les brillan los ojos a los niños de la escuela secundaria cuando tienen los drones en las manos," dijo Marshall. "Están involucrados, haciendo preguntas y sonriendo todo el tiempo."

Marshall explicó que el camino de aviación en la preparatoria de Park City incluye una clase de certificación para preparar a los estudiantes para la licencia Parte 107, una clase de construcción de drones y el curso de proyecto culminante, donde los estudiantes trabajan con clientes reales.

"Les estamos enseñando no solo a volar drones, sino también a administrar una operación, trabajar con clientes y manejar proyectos," dijo Marshall. "Estas son habilidades duraderas que les beneficiará sin importar qué camino profesional elijan."

Según Marshall, el potencial profesional para los pilotos de drones es significativo, con proyecciones que indican la necesidad de hasta 200,000 nuevos empleos relacionados con drones en la próxima década.

"Este es un camino profesional de alta demanda y altos salarios, y es genial que podamos ofrecer esta oportunidad en la preparatoria de Park City," agregó Marshall.

Soberanis expresó tener la esperanza de que más estudiantes exploren este programa de drones. 

"Es muy divertido, y aprendes habilidades que puedes usar de muchas maneras," dijo. "Ojalá que algunos de los niños de secundaria con los que trabajamos hoy en día se sientan inspirados a inscribirse en la clase cuando entren a la preparatoria"

El programa de aviación de drones es una de las ofertas de Educación Técnica y Profesional (CTE) del Distrito Escolar de Park City, brindando a los estudiantes experiencias de aprendizaje prácticas y un camino directo hacia certificaciones industriales. El programa cuenta con el apoyo de la Fundación Educativa de Park City, que ha sido una fuente de financiamiento a largo plazo para los programas CTE. Las contribuciones de los donantes ayudan a proporcionar el equipo más moderno, capacitación y recursos, asegurando que los estudiantes tengan las herramientas necesarias para tener éxito en este campo de alta demanda.

" Nunca he tenido una mala experiencia con los estudiantes de preparatoria trabajando con los de la escuela secundaria," dijo. "Los chicos de preparatoria se entusiasman porque pueden aplicar lo que están aprendiendo, y los chicos de secundaria los admiran. Ese tipo de conexión crea una verdadera inspiración; es una de las mejores partes de enseñar."