Third Graders Launch into Space with Out-of-This-World Curriculum

Park City, UT – McPolin Elementary School's third graders are taking their learning to new heights—literally. With the kickoff of their new space-themed unit, part of the Wit & Wisdom curriculum, students have officially become "Astronauts in Training" (AITS), ready to explore the vast mysteries of space.

The excitement began with an engaging launch event that had students buzzing with curiosity. Teachers Heather Iverson and Jill Thompson transformed the classroom into an astronaut training ground, complete with interactive activities, books, and space-themed snacks.

"We just switched units," Thompson explained. "We’ve been studying the ocean, and now we’re diving into space. We wanted to get the kids excited and start out strong.”

One of the highlights of the event was a “book tasting,” where students explored the texts they will be using throughout the unit. “We worked with our librarian and laid out all the books so students could look at the pictures and fill out, ‘What I notice about this book? What am I excited about?’” Iverson said.

To make the experience more immersive, the teachers got creative with snacks. “I brought in freeze-dried fruit, and Jill had cheese balls as asteroids, pretzels as telescopes, and Pop Rocks as space rocks,” Iverson laughed. These little details really brought a fun twist that the students loved.

The module, which will run through May, is designed to integrate vocabulary, art, science, and mythology, making learning dynamic and multifaceted. “This is my first year teaching third grade, and I’m loving it,” Iverson shared. “There’s so much vocabulary in this unit. It’s fun because I’m learning about space alongside the students. They’re already picking up words like ‘vast’ and using them in everyday conversations. It’s amazing to see them apply what they’re learning.”

The Wit & Wisdom curriculum emphasizes deep exploration of topics. The previous ocean unit included lessons on art, science, and marine life, which kept students captivated. Teachers say the space unit is already having a similar impact.

“Next year, we’ll be pros, but for now, we’re learning and adapting as we go,” said Thompson. “We’re pulling ideas from other educators across the country who are using this curriculum, which has been a huge help.”

Art plays a big role in the curriculum as well. Students recently worked on directed drawings inspired by their readings. “We took a painting from the module and had students recreate it step-by-step,” Iverson explained. “It’s so engaging, and they really get into it.”

The teachers also shared how the program challenges not only the students but also themselves. “This manual is dense, but it’s rewarding to see how everything comes together,” Thompson said. “I’m a visual learner, so seeing the resources others have created online has been a game-changer for me.”

The students’ enthusiasm has made the hard work worthwhile. “It’s so fun to see their faces light up when they discover something new,” Iverson said. “They’re already asking questions about mythology, Galileo, and the science behind space exploration.”

As the third-grade AITS continue their journey through the cosmos, Iverson and Thompson are excited to guide them through a learning experience they’ll never forget.

“We’re just getting started,” Iverson added with a smile. “Come back in May—we might be on the floor, but the kids will be over the moon!”

From book tastings to hands-on art projects, McPolin Elementary is showing how creativity and collaboration can make learning an adventure. With dedicated teachers and curious students, this space unit promises to be out of this world.

 

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Estudiantes de Tercer Grado Se Lanzan al Espacio con un Currículo Fuera de Este Mundo

Park City, UT – Los estudiantes de tercer grado de la escuela McPolin Elementary están llevando su aprendizaje a nuevas alturas—literalmente. Con el inicio de su nueva unidad temática del espacio, parte del currículo Wit & Wisdom, los estudiantes se han convertido oficialmente en "Astronautas en Entrenamiento" (AITS, por sus siglas en inglés), listos para explorar los vastos misterios del espacio.

La emoción comenzó con un evento de lanzamiento cautivador que llenó a los estudiantes de curiosidad. Las maestras Heather Iverson y Jill Thompson transformaron el salón de clases en un centro de entrenamiento para astronautas, completo con actividades interactivas, libros y bocadillos temáticos del espacio.

“Acabamos de cambiar de unidad”, explicó Thompson. “Hemos estado estudiando el océano, y ahora nos sumergimos en el espacio. Queríamos entusiasmar a los niños y comenzar con fuerza”.

Uno de los momentos destacados del evento fue una “cata de libros”, donde los estudiantes exploraron los textos que usarán durante la unidad. “Colaboramos con nuestra bibliotecaria y colocamos todos los libros para que los estudiantes pudieran mirar las imágenes y completar preguntas como: ‘¿Qué noto de este libro? ¿Qué me emociona?’”, compartió Iverson.

Para hacer la experiencia más inmersiva, las maestras fueron creativas con los bocadillos. “Llevé fruta liofilizada, y Jill trajo bolitas de queso como asteroides, pretzels como telescopios y Pop Rocks como rocas espaciales”, dijo Iverson riendo. Estos pequeños detalles realmente añadieron un toque divertido que encantó a los estudiantes.

El módulo, que se extenderá hasta mayo, está diseñado para integrar vocabulario, arte, ciencia y mitología, haciendo que el aprendizaje sea dinámico y multifacético. “Es mi primer año enseñando tercer grado, y me encanta”, compartió Iverson. “Hay tanto vocabulario en esta unidad. Es divertido porque estoy aprendiendo sobre el espacio junto con los estudiantes. Ya están usando palabras como ‘vasto’ en conversaciones diarias. Es increíble ver cómo aplican lo que aprenden”.

El currículo Wit & Wisdom enfatiza la exploración profunda de los temas. La unidad anterior sobre el océano incluyó lecciones sobre arte, ciencia y vida marina, lo que mantuvo a los estudiantes cautivados. Las maestras dicen que la unidad del espacio ya está teniendo un impacto similar.

“El próximo año seremos unas expertas, pero por ahora, estamos aprendiendo y adaptándonos sobre la marcha”, dijo Thompson. “Estamos tomando ideas de otros educadores en el país que están utilizando este currículo, lo cual ha sido de gran ayuda”.

El arte juega un papel importante en el currículo también. Los estudiantes recientemente trabajaron en dibujos dirigidos inspirados en sus lecturas. “Tomamos una pintura del módulo y los estudiantes la recrearon paso a paso”, explicó Iverson. “Es muy interactivo, y ellos realmente se sumergen en la actividad”.

Las maestras también compartieron cómo el programa representa un desafío no solo para los estudiantes, sino también para ellas mismas. “Este manual es denso, pero es gratificante ver cómo todo se conecta”, dijo Thompson. “Soy una aprendiz visual, así que ver los recursos que otros han creado en línea ha sido un cambio total para mí”.

El entusiasmo de los estudiantes ha hecho que el esfuerzo valga la pena. “Es muy divertido ver sus caras iluminarse cuando descubren algo nuevo”, dijo Iverson. “Ya están haciendo preguntas sobre mitología, Galileo y la ciencia detrás de la exploración espacial”.

Mientras los AITS de tercer grado continúan su viaje por el cosmos, Iverson y Thompson están emocionadas de guiarlos a través de una experiencia de aprendizaje que nunca olvidarán.

“Esto apenas comienza”, añadió Iverson con una sonrisa. “Vuelvan en mayo—¡quizás estemos agotadas, pero los niños estarán en la luna!”

Desde catas de libros hasta proyectos de arte prácticos, McPolin Elementary está mostrando cómo la creatividad y la colaboración pueden convertir el aprendizaje en una aventura. Con maestras dedicadas y estudiantes curiosos, esta unidad del espacio promete ser fuera de este mundo.